Een vijver is een door de mens aangelegd, relatief klein water.

Vijvers zijn in stedelijke gebieden vaak aangelegd voor de verfraaiing van parken en tuinen. Daarnaast dienen ze ook voor de berging van water, als mogelijkheid om water uit overstorten op te vangen en als potentiële reservoirs voor bluswater.

Ook worden vijvers gebruikt voor de kweek of het bewaren van vis (visvijver).

Een visvijver is een voorraadplek voor vis.

Vis speelde in het verleden een belangrijke rol op het menu vanwege de vele onthoudingsdagen (dagen waarop geen vlees mocht worden gegeten door katholieken). Omdat herbergiers rekening moesten houden met een wisselend aantal vaak onverwachte gasten, was een flinke voorraad verse vis gewenst. De gevangen vis werd daarom bewaard in een visvijver. Dikwijls vond (vindt) men ze dichtbij een kasteel of een herberg.

Ons woord vijver stamt overigens af van het Latijnse woord vivere (= leven).

In Groningen zijn deze vijvers bekend onder de naam viskenij.

Tegenwoordig worden deze vijvers wel gebruikt voor viskweek.